Inkivääri on yleinen ruoanlaittomauste, ja tärkein ravintoaine tulee gingerolista. Juuria kelta-vihreillä kukilla ja pistävällä tuoksulla. Kasvin korkeus on 0,5-1 m; juurakko on paksu ja haarautunut.
Kurkumanäyttää inkivääriltä ja on värillisempi kuin kurkuma, joten sitä kutsutaan kurkumaksi. Kasvin korkeus on 1-1,5 metriä, mikä on korkeampi kuin inkivääri. juurakot ovat hyvin kehittyneitä, juuret ovat vahvat ja päät ovat turvonneet mukulan muodostamiseksi; lehdet ovat pitkulaisia tai soikeita, ja lehtien kärjet ovat lyhyitä ja teräviä. Niitä käytetään pääasiassa mausteina. Kurkuman pääravintoaine on kurkumiini.
Kurkumaon mausteinen, pippurilla, myskillä ja makean appelsiinin ja inkiväärin sekoituksella, hieman katkera, mausteinen. Käytetty mausteena. Kurkuman sisältämällä kurkumiinilla on dementiaa ehkäiseviä, vatsaa ja suolistoa suojaavia sekä hapettumista estäviä vaikutuksia. Se on nykyään suosittu terveysruokamateriaali.
Inkivääriperheen jäsenenä kurkumaa käytetään laajalti kasviperäisenä lääkkeenä, kosmeettisena ainesosana ja ravintolisänä (mukaan lukien ruoan maku- ja väriaineet). Ruokavalion ainesosien lisäksi kurkumaa käytetään laajasti myös kiinalaisessa kasviperäisessä lääketieteessä. Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että kurkumiini on voimakas molekyyli, jolla voi olla useita positiivisia farmakologisia vaikutuksia, mukaan lukien anti-inflammatoriset, antioksidantit ja anti-apoptoottiset vaikutukset.
Kurkumiini, puhdas luonnollinen yhdiste, joka on johdettu kurkuman juuresta, on polyfenolikurkumiinin aktiivisin ainesosa. Se on tautomeeristen yhdisteiden luokka, joita esiintyy orgaanisissa liuottimissa ja vedessä enolimuodossa ja ketonimuodossa, vastaavasti.
Kurkumiini on tällä hetkellä yksi maailman' eniten myydyistä luonnollisista elintarvikeväreistä. Se on Maailman terveysjärjestön, Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston ja monien maiden hyväksymä elintarvikelisäaine.